Bộ phim Mandingo là một tác phẩm kinh điện ảnh khắc họa chân thực về cuộc đời đầy bạo lực và phi nhân tính trong thung lũng Nam Phi thuộc giai đoạn cuối thập niên 1970. Phim xoay quanh Warren Maxwell, chủ sở hữu một đồn điền đang kiệt quệ, và mong muốn duy nhất của ông là có người kế thừa để giữ gìn tài sản gia đình. Warren áp đặt con trai mình, Hammond, phải kết hôn và sinh con để đảm bảo tương lai của đồn điền. Cái kết Hammond chọn là người anh họ Blanche, nhưng cuộc đời lại bất ngờ đảo lộn khi anh ta trở về sau tuần trăng mật với một nô lệ tình dục. Trong khi đó, Warren không hề từ bỏ tham vọng kiếm tiền bằng mọi cách và bắt đầu nuôi dưỡng một nô lệ Mandingo tên Mede để huấn luyện và thi đấu võ đài, mong rằng khoản tiền thưởng sẽ cứu vớt đồn điền. Mọi chuyện càng rối ren khi mối quan hệ phức tạp giữa các nhân vật, xung đột về quyền lực và ham muốn, hòa quyện với sự tàn bạo của chế độ nô lệ, tạo nên một câu chuyện đầy mâu thuẫn và bi tráng.
Mandingo là một bộ phim gây tranh cãi với những cảnh nghịch lý của xã hội đương thời. Phim cảnh báo sự tàn ác của con người, sự bất công xã hội và những hệ quả tàn khốc của chế độ nô lệ. Bên cạnh những câu hỏi đạo đức, Mandingo còn là tác phẩm điện ảnh có giá trị về nghệ thuật và thẩm mỹ. Sự miêu tả chân thực, chân thành về cuộc sống của những người nô lệ, màn trình diễn diễn xuất xuất sắc của dàn diễn viên cùng bối cảnh phim hoành tráng đã tạo nên một tác phẩm kinh điện ảnh khó quên.
