“Đế Chế Tàn Bạo” là bộ phim tài liệu mới nhất của đạo diễn Claude Lanzmann, tái hiện lại một trang sử bi thương nhưng không thể bị lãng quên: cuộc bố ráp kinh hoàng tại sân vận động Vel d’Hiv năm 1942. Lần lượt hơn 13 ngàn người Do Thái tại Paris bị thu gom, trở thành nạn nhân của chính quyền Vichy và quân Đức trong thời đại đen tối của Thế chiến II. Bộ phim mang đến những câu chuyện bi thảm mà ai cũng phải rùng mình, đặc biệt là những lời kể từ cái nhìn ngây thơ, tinh khôi của nhóm trẻ em. Sự đồng lõa của Pháp trong những tội ác suốt thời kỳ Đức chiếm đóng được khơi dậy, đưa đến một bước tiến quan trọng trong việc Pháp thừa nhận và khắc ghi những tội ác lịch sử. Mảnh ghép chủ chốt trong câu chuyện này là Josep Weismann, hiện đã 80 tuổi, một trong 4.051 trẻ em bị bắt trong cuộc bố ráp ngày đó.
Khác với số phận nhiều bạn bè, Josep, khi mới 11 tuổi, đã tìm cách trốn thoát. “Đế Chế Tàn Bạo” ép khán giả phải đứng trước sự trớ trêu, nơi niềm hy vọng và sự đau thương song hành. Bộ phim kết hợp giữa những hình ảnh lịch sử kinh hoàng và những câu chuyện cá nhân đầy cảm động, khiến người xem không thể nào quên được những nạn nhân vô tội và sự dã man vô bờ bến của chế độ đế chế.